श्रेयस अय्यर ने 2024 में एक गलती की. वो भूल थी बीसीसीआई की नाफरमानी. 2023 के विश्वकप के बाद अय्यर ने ईशान किशन के साथ डोमेस्टिक क्रिकेट को नजरअंदाज किया. दोनों में से ज्यादा बड़ी गलती किसकी थी, इस पर बहस हो सकती है. ईशान किशन आईपीएल 2024 तक नहीं लौटे, जबकि अय्यर ने रणजी ट्रॉफी में अंत के कुछ मैचों भाग लिया. शुरुआत के मैचों से क्यों दूर रहे? क्योंकि वे कोलकाता नाइट राइडर्स के कैंप में व्यस्त थे. इस घटना के बाद बहुत कुछ हो गया. दोनों खिलाड़ी पिछले साल सेंट्रल कांट्रैक्ट से बाहर हो गए. हालांकि इस साल मामला सुलझता हुआ दिखा. अय्यर को चैंपियंस ट्रॉफी 2025 की इंडियन टीम में जगह मिली, कांट्रैक्ट भी वापस मिला. लेकिन भारतीय टीम में पूरी तरह जगह मिलना अब भी मुश्किल लग रहा है. इंग्लैंड दौरे पर नजरअंदाज किए जाने के बाद एशिया कप की टी20 टीम में भी अय्यर को जगह नहीं दी गई. 15 सदस्यीय टीम तो छोड़िए, स्टैंडबाय खिलाड़ियों में भी उनका नाम नहीं था.
श्रेयस अय्यर ने भारत के लिए आखिरी टेस्ट फरवरी 2024 में इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर खेला था. जबकि टी20 टीम में आखिरी बार 3 दिसंबर 2023 को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बेंगलुरु में उतरे थे, जहां उन्होंने 37 गेंद में 53 रन की पारी खेली. वे उस मैच में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज रहे. लेकिन इसके बाद सबकुछ बदल गया. हालांकि क्रिकेटर अपनी पहचान अपने परफॉर्में से ही दिखा सकता है. टी20 क्रिकेट में छक्के ही असली पहचान होते हैं और आईपीएल 2025 में अय्यर ने वही किया. किसी भी भारतीय बल्लेबाज ने श्रेयस अय्यर से ज्यादा छक्के नहीं लगाए, लेकिन जब एशिया कप टीम का चयन हुआ तो श्रेयस कहीं नजर नहीं आए.
टेस्ट में वापसी की उम्मीद
हालांकि अय्यर के लिए अभी उम्मीद बाकी दिखती है. हालांकि उम्मीद की रोशनी बहुत धीरे-धीरे आ रही है, लेकिन आती दिख रही है. एशिया कप के लिए भले ही बीसीसीआई ने अय्यर को नजरअंदाज किया हो, लेकिन टेस्ट क्रिकेट में वापसी की संभावना बन रही है. रेवस्पोर्ट्ज के मुताबिक, 30 वर्षीय अय्यर अक्टूबर में वेस्टइंडीज के खिलाफ वापसी कर सकते हैं. इस समय टीम में नंबर तीन और छह की जगहें खाली पड़ी हैं. इंग्लैंड दौरे पर इन पोजिशनों पर साई सुदर्शन और करुण नायर खेले थे, लेकिन वे खुद को साबित नहीं कर पाए. भारत घरेलू मैदान पर खेलेगा, जहां स्पिन हावी रहेगा, और अय्यर स्पिन खेलने में सर्वश्रेष्ठ हैं.
मुंबई के लिए रणजी ट्रॉफी में 480 रन (औसत 68.57) बनाकर उन्होंने मजबूत प्रदर्शन किया. ऐसे में टेस्ट टीम में वापसी हैरान करने वाली नहीं होगी. अब अय्यर पश्चिम क्षेत्र से दलीप ट्रॉफी खेलेंगे, जहां अच्छा प्रदर्शन उनकी जगह पक्की कर सकता है. हालांकि यह भी ध्यान रखने वाली बात है कि उनके मुंबई और वेस्ट जोन साथी सरफराज खान भी उसी जगह के लिए दावेदारी पेश करेंगे.
श्रेयस अय्यर का बाहर होना चौंकाने वाला रहा
इस फैसले ने मौजूदा कोलकाता नाइट राइडर्स के असिस्टेंट कोच और पूर्व भारतीय कोच अभिषेक नायर को हैरान कर दिया. पूर्व भारत असिस्टेंट कोच अभिषेक नायर ने भी इस चयन निर्णय की आलोचना की. नायर ने जियोहॉटस्टार पर बात करते हुए कहा, “मैं यह समझ नहीं पा रहा कि कौन सा कारण श्रेयस अय्यर को 20 सदस्यीय टीम में शामिल न करने को उचित ठहरा सकता है. मैं यहां सिर्फ अंतिम 15 की बात नहीं कर रहा, बल्कि 20 की भी कर रहा हूं, जो साफ संदेश देता है कि टी20 के नजरिए से चयनकर्ताओं की योजना में श्रेयस अय्यर नहीं हैं.”
चयनित कुछ खिलाड़ियों का अनुभव तो श्रेयस के आधे से भी कम था. पंजाब किंग्स के लिए नंबर तीन या चार पर बल्लेबाजी करते हुए 30 वर्षीय अय्यर गेंदबाजों के लिए डरावने साबित हुए. स्पिन के खिलाफ स्पेशलिस्ट माने जाने वाले अय्यर ने तेज गेंदबाजों के खिलाफ 188.15 की स्ट्राइक रेट से 397 रन बनाए. शॉर्ट बॉल्स के खिलाफ उनकी कमजोरी लगभग खत्म होती दिखी. आईपीएल में अपनी टीम पंजाब किंग्स को फाइनल में पहुंचाया, 17 मैचों में 604 रन बनाए, इसके बावजूद उनका चयन न होना वाकई चौंकाने वाली बात है. आर. अश्विन ने भी एशिया कप टीम से बाहर होने को वेरी-वेरी सैड बताया.
हालांकि अय्यर की जैसे चैंपियंस ट्रॉफी में वापसी हुई थी, वैसे ही शायद टेस्ट टीम में वापसी हो सकती है. इसमें भी अब केवल 1 महीने की ही देरी है, क्योंकि वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज 2 अक्टूबर से शुरू होगी. इसके बाद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे सीरीज भी लाइन में है और अय्यर वनडे टीम में वैसी भी फिट हैं. उनके लिए यह समय जल्द ही बीतेगा.