संसद के मानसून सत्र के दौरान राज्यसभा में ‘लुंगी वाला’ शब्द के इस्तेमाल को लेकर सियासी घमासान छिड़ गया। यह विवाद मुख्य रूप से कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया (मार्क्सवादी) यानी CPI(M) के सांसद डॉ. जॉन ब्रिटास और भारतीय जनता पार्टी (BJP) की सांसद सुष्मिता देव के बीच हुआ। दरअसल, केरल से CPI(M) के राज्यसभा सांसद डॉ. जॉन ब्रिटास ने आरोप लगाया कि इनकम टैक्स (संशोधन) अध्यादेश पर चर्चा के दौरान BJP सांसद सुष्मिता देव ने उन्हें बार-बार ‘लुंगीवाला’ कहकर संबोधित किया।
जॉन ब्रिटास ने इसे दक्षिण भारतीयों की सांस्कृतिक और क्षेत्रीय पहचान का अपमान बताया। उन्होंने कहा कि लुंगी दक्षिण भारत का एक पारंपरिक पहनावा है और इसका अपमानजनक इस्तेमाल पुरानी रूढ़ियों (स्टीरियोटाइप) को दर्शाता है।
सांसद जॉन ब्रिटास ने इस टिप्पणी के खिलाफ राज्यसभा के नियमों के तहत विशेषाधिकार हनन का नोटिस दिया है। इस टिप्पणी के विरोध में कांग्रेस, आम आदमी पार्टी और वामपंथी दलों सहित दक्षिण भारतीय राज्यों के कई विपक्षी सांसदों ने संसद के मकर द्वार के बाहर पारंपरिक धोती/मुंडू पहनकर विरोध प्रदर्शन किया और सुष्मिता देव से माफी की मांग की।
विवाद बढ़ने पर BJP सांसद सुष्मिता देव ने अपनी सफाई में कहा कि उन्होंने या सत्ता पक्ष के किसी भी सदस्य ने किसी राज्य के पारंपरिक पहनावे पर कोई गलत टिप्पणी नहीं की है। उन्होंने कहा कि वह इस विषय पर जॉन ब्रिटास से व्यक्तिगत रूप से बात करने को तैयार हैं। हमारी कोई ऐसी मंशा नहीं थी।