मौर्य साम्राज्य की स्थापना सम्राट अशोक के दादा चन्द्रगुप्त मौर्य ने 2300 साल पहले की थी। चाणक्य या कौटिल्य ने चन्द्रगुप्त की सहायता की । इस साम्राज्य में तथा वह चन्द्रगुप्त के मंत्री भी थे चाणक्य ने अर्थशास्त्र की रचना की है। नगरों में व्यपारी ,सरकारी अधिकारी और शिल्पकार रहा करते थे। गांव में किसान पशुपालक थे मध्य भारत के ज्यादातर इलाके जंगलो में संग्राहण और शिकार करके जीविका चलाते थे। मैगास्थनीज एक राजदूत बनकर आया था जो यूनानी राजा सेल्यूकस निकेटर का राजदूत था इन की प्रसिद्ध पुस्तक है इंडिका ।
अशोक मौर्य वंश के सबसे प्रसिद्ध शासक थे। वह ऐसे शासक थे जिन्होंने अभिलेखों द्वारा जनता तक अपने संदेश पहुँचाने की कोशिश की अशोक के ज़्यादातर अभिलेख प्राकृत भाषा और ब्रह्मी लिपि में हैं।
अशोक का कलिंग युद्ध :- कलिंग तटवर्ती उड़ीसा का प्राचीन नाम है। अशोक ने कलिंग को जीतने के लिए एक युद्ध लड़ा। लेकिन युद्धजनित हिंसा और खून-खराबा देखकर उन्हें युद्ध से वितृष्णा हो गई। उन्होंने निर्णय किया कि वे भविष्य में कभी युद्ध नहीं करेंगे।
अशोक का धम्म क्या था :- अशोक के धम्म में किसी देवता की पूजा अथवा किसी कर्मकांड की आवश्यकता नहीं थी उन्हें लगता था कि जैसे पिता अपने बच्चों को अच्छे व्यवहार की शिक्षा देते है वैसे ही यह उनका कर्तव्य था की अपनी प्रजा को निर्देश दें। वे बुध के उपदेशों से भी प्रेरित हुए थे। अशोक ने धम्म के विचरों को प्रसारित करने के लिए सीरिया , मिस्र , ग्रीस तथा श्रीलंका में भी दूत भेजे।
मौर्य देश में एकीकृत राजनीतिक इकाई प्रदान करने वाले पहले शासक थे. मौर्यों द्वारा वनों को संसाधनों के रूप में देखा जाता था. हाथी को सबसे महत्वपूर्ण वन उत्पाद माना जाता था. युद्ध में इनका इस्तेमाल किया गया था, क्योंकि जंगली हाथियों को पकड़ना, बांधना और युद्ध के लिए प्रशिक्षित करना सस्ता था. शेरों और बाघों की त्वचा की रक्षा के लिए मौर्यों द्वारा अलग-अलग जंगलों को नामित किया गया था. चोरी को खत्म करने और जानवरों को चराने के लिए जंगल को सुरक्षित बनाने के लिए भी ऐसा किया गया था. वन जनजातियों को अविश्वास के साथ देखा गया था और राजनीतिक अधीनता और रिश्वत के साथ नियंत्रित किया गया था. उनमें से कुछ जानवरों को फंसाने और उनकी रक्षा करने के लिए लगाए गए थे, जबकि कुछ खाद्य-संग्राहक के रूप में कार्यरत थे.
अशोक के शासनकाल के दौरान शासन की शैली में महत्वपूर्ण बदलाव किए गए थे. शाही शिकार बंद कर दिया गया और जीवों की रक्षा पर विशेष जोर दिया गया. वह पहले शासक बने जिन्होंने न केवल संरक्षण उपायों की वकालत की बल्कि पत्थर के शिलालेखों पर अंकित नियमों से भी संबंधित थे.
मौर्य साम्राज्य के बारे में रोचक तथ्य
सारनाथ में अशोक की शेर राजधानी भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है.
लौह युग के दौरान मौर्य साम्राज्य का विकास हुआ और संपन्न हुआ.
कुछ मैत्रीपूर्ण साम्राज्य जो मौर्य साम्राज्य से जुड़े नहीं थे, वे थे पांड्य, चेरस और चोल..
अपने चरम पर, मौर्य साम्राज्य न केवल देश के इतिहास में बल्कि दुनिया भर में सबसे बड़ा साम्राज्य था.
सूत्र बताते हैं कि चंद्रगुप्त मौर्य और चाणक्य ने हिमालय के राजा परवक्ता के साथ एक गठबंधन बनाया, जो अक्सर पोरस के साथ पहचाना जाता था.
मौर्य साम्राज्य को देश की पहली केंद्रीकृत शक्ति माना जाता है, इसका प्रशासन बेहद कुशल था.
मौर्य सेना दुनिया भर में सबसे बड़ी सेनाओं में से एक थी. यह युद्ध के मैदान में कई संरचनाओं का उपयोग करने के लिए अच्छी तरह से प्रशिक्षित और एक समर्थक था.
चाणक्य और चंद्रगुप्त मौर्य को मानक वजन और उपायों के साथ श्रेय दिया जाता है.
चंद्रगुप्त ने अपने साम्राज्य में एकल मुद्रा की एक प्रणाली स्थापित की.