बॉलीवुड की जानी-मानी कोरियोग्राफर सरोज खान की आज 75वीं बर्थ एनिवर्सरी है। किशनचंद संधु और नोनी सिंह के घर जन्मी सरोज का असली नाम निर्मला नागपाल था। उनका जन्म 22 नवंबर, 1948 को हुआ था।
पार्टीशन के बाद सरोज का परिवार पाकिस्तान से भारत आ गया था। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत महज 3 साल की उम्र में बतौर चाइल्ड आर्टिस्ट फिल्म ‘नजराना’ से की थी।
40 साल के करियर में सरोज खान ने करीब दो हजार गाने कोरियोग्राफ किए। उन्होंने तीन बार नेशनल अवॉर्ड भी जीता। सरोज नच बलिए’, ‘उस्तादों के उस्ताद’, ‘नचले वे विद सरोज खान’, ‘बूगी-वूगी’, ‘झलक दिखला जा’ जैसे कई रियलिटी शो में बतौर जज भी नजर आईं।
सरोज खान ने 13 साल की उम्र में इस्लाम कबूल कर 43 साल के डांस मास्टर बी सोहनलाल से शादी की थी। सरोज की उम्र से लगभग 30 साल बड़े सोहनलाल की यह दूसरी शादी थी। वे पहले ही चार बच्चों के पिता थे।
एक इंटरव्यू में सरोज ने बताया था कि 13 साल की उम्र में वे स्कूल जाया करती थीं और शादी के मायने नहीं जानती थी। एक दिन उनके डांस मास्टर सोहनलाल ने उनके गले में काला धागा बांध दिया था, ऐसा करने पर सरोज को लगा कि उनकी शादी हो गई।
स्कूल जाने की उम्र में सरोज ने सोहनलाल से शादी कर ली थी। उस वक्त वे नहीं जानती थीं कि सोहनलाल पहले से शादीशुदा और 4 बच्चों के पिता हैं। सरोज को उनकी पहली पत्नी की जानकारी 1963 में हुई, जब उनके बेटे राजू खान का जन्म हुआ।
1965 में उनके दूसरे बच्चे का जन्म हुआ, जो 8 महीनों बाद ही गुजर गया। जब सोहनलाल ने सरोज के दोनों बच्चों को अपना नाम देने से इनकार किया, तो इनकी राहें अलग हो गई। कुछ सालों बाद सोहनलाल को हार्ट अटैक आया, तब सरोज ने उनकी काफी देखभाल की। फिर सरोज ने बेटी कुकु को जन्म दिया। बेटी के जन्म के बाद सोहनलाल, सरोज को छोड़कर कहीं चले गए थे और फिर सरोज ने बच्चों की परवरिश अकेले की
1974 में आई ‘गीता मेरा नाम’ पहली फिल्म थी, जिसमें सरोज खान ने कोरियोग्राफ किया था। इस फिल्म में साधना लीड रोल में थीं। उनका कोरियोग्राफ किया फिल्म ‘मिस्टर इंडिया’ में श्रीदेवी का गाना हवा-हवाई (1987) और 1988 में आई ‘तेजाब’ में माधुरी पर फिल्माया ‘एक दो तीन…’ डांस नंबर बेहद हिट रहा। 1992 में आई फिल्म ‘बेटा’ का गाना धक-धक करने लगा… और 2002 की ‘देवदास’ का माधुरी-ऐश्वर्या पर फिल्माया गया ‘डोला रे डोला…’ भी उनके सबसे हिट डांस नंबर्स हैं
बॉलीवुड की तमाम बड़ी एक्ट्रेस उनकी कोरियोग्राफी में थिरकती नजर आईं। सरोज खान ने साधना, वैजयंतीमाला, हेलन, शर्मिला टैगोर, वहीदा रहमान, जीनत अमन से लेकर रेखा, श्रीदेवी, माधुरी दीक्षित, करिश्मा, उर्मिला टैगोर, ऐश्वर्या राय और करीना कपूर जैसी एक्ट्रेसेस को डांस सिखाया। माधुरी उनकी फेवरेट स्टार थीं। साउथ की कई एक्ट्रेसेस को भी उन्होंने डांस स्टेप्स सिखाए।
एक वक्त था जब सरोज खान और सलमान खान के बीच विवाद हो गया था। सलमान ने उन्हें कहा था कि वे कभी उनके साथ काम नहीं करेंगे। दरअसल, ये बात सलमान और आमिर खान स्टारर फिल्म अंदाज अपना-अपना के वक्त की है। सरोज खान इस फिल्म की कोरियोग्राफर थीं।
फिल्म के एक गाने में सरोज खान ने आमिर को ज्यादा डांस स्टेप दिए जबकि सलमान को सिर्फ एक स्टेप दिया। सलमान इस बात से नाराज हो गए। जूम के साथ एक पुराने इंटरव्यू में सरोज ने कहा था- ‘सलमान इतने ज्यादा नाराज हो गए थे कि उन्होंने कह दिया कि जिस दिन वे बड़े स्टार बन जाएंगे, उस दिन के बाद कभी मेरे साथ काम नहीं करेंगे।’
सरोज ने कहा- सलमान काफी ज्यादा आहत हुए थे। उन्होंने कई सालों तक मेरे साथ काम नहीं किया। हालांकि इसमें मेरा कोई दोष नहीं था। डायरेक्टर राजकुमार संतोषी ने जैसा मुझसे कहा, मैंने वही किया। मैंने जो भी कहा, अगर उससे किसी को बुरा लगा हो तो सॉरी भी बोलती हूं, लेकिन मैं उनसे तब कह दिया था कि अगर तुम मेरे साथ काम नहीं करोगे, तो क्या होगा। रोटी अल्लाह देता है..तुम नहीं।
जीवन के आखिरी पड़ाव में सरोज को काफी ज्यादा आर्थिक संकटों का सामना करना पड़ा था। मार्च 2019 में खबरें थी कि इंडस्ट्री में काम नहीं मिलने की वजह से उन्हें क्लासिकल डांस सिखाकर अपना गुजारा करना पड़ रहा है।
इसके बाद सलमान खान उनकी मदद के लिए आगे आए थे। वादे को निभाते हुए सलमान ने दबंग 3 में साई मांजरेकर की ट्रेनिंग की जिम्मेदारी सरोज खान को दी थी।
सरोज खान ने आखिरी गाना अप्रैल 2019 में आई करण जौहर की मल्टीस्टारर फिल्म ‘कलंक’ के लिए कोरियोग्राफ किया था। इसके बोल थे ‘तबाह हो गए…’। इस गाने में भी उनकी फेवरेट एक्ट्रेस माधुरी दीक्षित नजर आईं थीं। 3 जुलाई, 2020 को उनका निधन हो गया था।