भारत और इंग्लैंड के बीच गुरुवार को खेले गए टी-20 सीरीज के मुकाबले के दौरान भारतीय टीम ने टॉस जीतने का लक्ष्य तो गंवा दिया लेकिन जीत अपने नाम पर की। इंग्लैंड के खिलाफ हुई जीत में शार्दुल ठाकुर (3/42), सूर्यकुमार यादव 5 (7) के अलावा हार्दिक पांड्या (2/16) ने भी अहम भूमिका निभाई है। जिसको लेकर टीम के कप्तान विराट कोहली ने भी हार्दिक पांड्या की खूब तारीफ की। ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या ने इस दौरान उन सभी लोगों को करारा जवाब दिया, जो लोग उनके टीम में शामिल होने को लेकर पहले सवाल उठा रहे थे।
अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेली गई पांच मैचों की टी-20 सीरीज के चौथे मैच के दौरान भारत ने इंग्लैंड को हराकर सीरीज में 2-2 की बराबरी की। पहले बैटिंग करते हुए भारतीय टीम ने 8 विकेट पर 185 रन हासिल किए। जिसके बाद इंग्लैंड की टीम ने 8 विकेट पर 170 रन की ही पारी खेली। इस मैच के पहले पूर्व क्रिकेटर गौतम गंभीर ने प्लेइंग इलेवन को लेकर कई सवाल उठाए थे, जिसमें उन्होंने हार्दिक पांड्या को लेकर भी सवाल उठाए। इस मैच में जीत हासिल करने के बाद हार्दिक पांड्या ने गौतम गंभीर के सभी सवालों का जवाब खामोशी से दे दिया।
दरअसल, मैच से पहले पूर्व क्रिकेटर गौतम गंभीर ने हार्दिक पांड्या को लेकर कहा था कि,
‘यदि हार्दिक पांड्या को सातवें नंबर पर बैटिंग का मौका दिया जाएगा तो इस हिसाब से उनकी टीम में जगह का कोई तुक ही नहीं। भारतीय टीम में उनकी जगह पर किसी गेंदबाज को मौका देना चाहिए। पहले टी20 में भारत की प्लेइंग इलेवन टीम सही थी। बेहतर टीमों के खिलाफ खेलने के लिए आपको अच्छे गेंदबाजों के साथ मैदान में उतरना पड़ेगा’।
बता दें कि, इंडियन टीम ने गौतम गंभीर की बात को इग्नोर करते हुए सातवें नंबर पर हार्दिक पांड्या को ही बैटिंग करने का मौका दिया, जो कि सही साबित हुआ।
हार्दिक पांड्या ने इस दौरान सिर्फ 11 रन ही बनाए लेकिन बाद में गेंदबाजी में भी पूरे फॉर्म में नजर आए। उन्होंने चार ओवर में स्पेल को मात्र 16 रन ही दिए। इसके बाद 2 विकेट भी लिए। 98 ओवर के दौरान उन्होंने गेंदबाजी की और सिर्फ 6 रन देने के बाद सैम को भी बोल्ड कर दिया। इतना ही नहीं उन्होंने इंग्लैंड की टीम के बेहतरीन ओपनर जेसन रॉय को भी आउट किया।
हार्दिक पांड्या की परफारमेंस देखकर भारतीय टीम के कप्तान विराट कोहली भी उनकी तारीफ करने से खुद को रोक नहीं सके। हार्दिक पांड्या को लेकर उन्होंने कहा कि,
‘मैं हार्दिक पांड्या की इस फॉर्म को लेकर बहुत ही ज्यादा खुश हूं। उन्होंने बहुत ही अच्छा प्रदर्शन भी किया। वे जब भी इस तरह का प्रदर्शन गेंदबाज के तौर पर करते हैं, तो बहुत ज्यादा मजबूती आती है। चाहे वह किसी भी फॉर्मेट में आए’।
T20 सीरीज के चौथे मैच के दौरान सिर्फ हार्दिक पांड्या ही नहीं बल्कि शार्दुल ठाकुर और सूर्यकुमार यादव भी पूरे फॉर्म में नजर आए। दोनों ही खिलाड़ियों ने टीम को जीत दिलाने में अहम भूमिका दर्ज की है। सूर्यकुमार यादव मैच में अर्धशतक लगाने वाले एकमात्र बल्लेबाज भी रहे, जिन्होंने सबसे अधिक रन भी बनाए। वहीं शार्दुल ठाकुर की बात की जाए तो उन्होंने चार ओवर में स्पेल को 42 रन ही दिए, इसके अलावा 3 विकेट भी लिए। 17वें ओवर के दौरान शार्दुल ठाकुर ने बेन स्टोक्स और ऑयन मोर्गन के विकेट को झटक कर मैच जीता।