श्रीलंका के कुसर परेरा ने न्यूजीलैंड के खिलाफ सीरीज के तीसरे टी20 इंटरनेशनल मैच में शतक जड़कर नए साल का आगाज धमाकेदार अंदाज में किया. परेरा साल 2025 में इंटरनेशनल क्रिकेट में सेंचुरी जड़ने वाले पहले बल्लेबाज बन गए. उन्होंने मेजबान न्यूजीलैंड के खिलाफ नेल्सन के सेक्सॉटन ओवल में शानदार बल्लेबाजी की. परेरा ने 44 गेंदों पर शतक जड़ा. श्रीलंका ने परेरा के पहले टी20 इंटरनेशनल शतक के दम पर 5 विकेट पर 218 का स्कोर बनाया. उन्होंने मैट हेनरी के ओवर में छक्का जड़कर अपना शतक पूरा किया. हेनरी के इस ओवर में परेरा ने 3 छक्के जड़े. परेरा ने मैदान के चारों ओर शॉट लगाए. उन्होंने मेजबान गेंदबाजों की जमकर धुनाई की.
तीसरे टी20 में न्यूजीलैंड ने टॉस जीतकर श्रीलंका को पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया. श्रीलंका की शुरुआत अच्छी नहीं रही और उसने 42 के स्कोर पर अपने दो विकेट गंवा दिए. ओपनर पथुम निसंका 14 और कुसल मेंडिस 22 रन बनाकर पवेलियन लौट चुके थे. इसके बाद कुसल परेरा (Kusal Perera) और अविष्का फर्नांडो ने पारी को आगे बढ़ाने की जिम्मेदारी उठाई. दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 41 रन की साझेदारी निभाई.फर्नांडो 17 रन बनाकर पवेलियन लौट गए. फर्नांडो के आउट होने के बाद परेरा को कप्तान चरित असलंका का साथ मिला. दोनों ने चौथे विकेट के लिए 100 रन की साझेदारी कर टीम का स्कोर 183 रन पर पहुंचाया.
छक्का जड़ पूरा किया शतक
चरित असलंका 4 रन से अपना अर्धशतक चूक गए. वह 24 गेंदों पर 46 रन बनाकर आउट हुए जिसमें 5 छक्के और एक चौका शामिल था.इसके बाद भी परेरा की ताबड़तोड़ बैटिंग जारी रही. उन्होंने श्रीलंका की पारी के 18वें ओवर की आखिरी गेंद पर छक्का जड़कर अपने अंदाज में शतक पूरा किया. परेरा 46 गेंदों पर 101 रन बनाकर आउट हुए. इस दौरान उन्होंने 13 चौके और 4 छक्के जड़े. भानुका राजपक्षा और चामिंडू विक्रमासिंघे 6-6 रन बनाकर आउट हुए. श्रीलंका ने 5 विकेट पर 218 रन बनाए.
कुसल परेरा का क्रिकेट करियर
34 वर्षीय कुसल परेरा ने 22 टेस्ट मैचों में 1177 रन बनाए हैं जबकि 116 वनडे में उनके नाम 3237 रन बनाए हैं. टेस्ट में परेरा के नाम 2 शतक और 7 अर्धशतक दर्ज हैं जबकि वनडे में उन्होंने 6 सेंचुरी और 17 हाफ सेंचुरी जड़ी है. इस मैच से पहले परेरा ने 76 टी20 इंटरनेशनल मैचों में 15 हाफ सेंचुरी जड़ी थी. अब उनके नाम एक शतक भी दर्ज हो गया है.