कांग्रेस का गुजरात से ऐतिहासिक संबंध रहा है, क्योंकि इसके दिग्गज महात्मा गांधी और वल्लभभाई पटेल यहीं से आए थे और पार्टी ने राज्य में अपने पांच अधिवेशन आयोजित किए हैं, जिनमें से प्रत्येक ने देश के इतिहास को आकार देने में योगदान दिया है। अहमदाबाद में 8-9 अप्रैल को होने वाला अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (एआईसीसी) का अधिवेशन राज्य में पार्टी का छठा और स्वतंत्रता के बाद दूसरा अधिवेशन होगा। यह 1885 में अपने गठन के बाद से अहमदाबाद में कांग्रेस का तीसरा अधिवेशन भी होगा।
कांग्रेस के गुजरात मामलों के प्रभारी महासचिव मुकुल वासनिक ने रविवार को एक वीडियो बयान में कहा कि अधिवेशन में पार्टी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे, पूर्व पार्टी प्रमुख सोनिया गांधी और राहुल गांधी तथा अन्य शीर्ष नेता शामिल होंगे। उन्होंने कहा कि अधिवेशन में देश के सामने आने वाले सभी प्रमुख मुद्दों और राजनीतिक चुनौतियों पर चर्चा की जाएगी और भारतीय राजनीति की दिशा तय की जाएगी।
सत्र से कुछ दिन पहले, कांग्रेस महासचिव प्रभारी संचार जयराम रमेश ने गुजरात में आयोजित पिछले सत्रों के आधिकारिक अभिलेखों को एक्स पर प्रकाशित किया। अभिलेखों में सत्रों में ऐतिहासिक अध्यक्षीय भाषणों पर प्रकाश डाला गया है, जिसमें 1902 में सुरेन्द्रनाथ बनर्जी द्वारा निरंकुश सत्ता में स्थायित्व के तत्वों की कमी की बात से लेकर 1938 में सुभाष चंद्र बोस द्वारा इस तर्क को “पूरी तरह से गलत” बताते हुए खारिज किया गया था कि कांग्रेस को स्वतंत्रता के बाद समाप्त हो जाना चाहिए।
कांग्रेस की पहली बैठक गुजरात में अहमदाबाद में 23-26 दिसंबर, 1902 को बनर्जी की अध्यक्षता में हुई थी। अपने लंबे अध्यक्षीय भाषण में, जिसमें कई मुद्दों पर चर्चा की गई थी, बनर्जी ने कहा था, “सारा इतिहास इस सत्य की घोषणा करता है कि निरंकुश सत्ता में स्थायित्व के तत्व नहीं होते हैं और सत्ता को स्थायी होने के लिए लोगों के स्नेह में गहराई से समाहित होना चाहिए और लोकप्रिय उत्साह के प्राणपोषक स्रोतों से अपनी सांस लेनी चाहिए।”
उन्होंने कहा था, “निरंकुश शासन संक्रमण के एक चरण का प्रतिनिधित्व करता है, जिसकी अवधि को अनावश्यक रूप से लंबा नहीं किया जाना चाहिए। लेकिन संक्रमण को स्थायित्व से बदल दिया जाना चाहिए। सभी संकेत इस निष्कर्ष की ओर इशारा करते हैं कि पुनर्निर्माण का समय अब आ गया है।” अधिवेशन में कुल 471 प्रतिनिधि शामिल हुए थे।
कांग्रेस की गुजरात में दूसरी बैठक 26-27 दिसंबर, 1907 को रास बिहारी घोष की अध्यक्षता में सूरत में हुई थी। यह अधिवेशन ऐतिहासिक था क्योंकि इसमें पार्टी में पहली बार विभाजन हुआ था और यह उदारवादी और उग्रवादी गुटों के बीच आंतरिक तनाव का विषय था। सूरत अधिवेशन में लगभग 1,600 प्रतिनिधि शामिल हुए थे। सूरत में कांग्रेस के 23वें अधिवेशन में उदारवादी और उग्रवादी गुटों के बीच झड़प हुई, जिसके परिणामस्वरूप पार्टी में पहली बार विभाजन हुआ।
सत्र के आधिकारिक अभिलेखों में कहा गया है, “कलकत्ता में पारित अस्थायी संविधान के तहत निर्वाचित अखिल भारतीय कांग्रेस समिति ने निर्णय लिया कि तेईसवीं राष्ट्रीय कांग्रेस सूरत में आयोजित की जानी चाहिए, तथा ताप्ती के तट पर स्थित कुछ ऐतिहासिक फ्रांसीसी उद्यान, जो फ्रांसीसी क्षेत्र बनाते थे, ले लिए गए, तथा एक बड़े मंडप के साथ तंबुओं का एक आकर्षक शहर बनाया गया। पूरा देश उथल-पुथल और उत्तेजना की स्थिति में था, तथा राष्ट्रीय पार्टी के दक्षिणपंथी और वामपंथी धड़ों में विभक्त होने के संकेत स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगे थे।”
1906 के अस्थायी संविधान के तहत घोष को विधिवत रूप से कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में चुना गया तथा कलह का पहला संकेत यह सुझाव था कि निर्वासन के बाद रिहा हुए लाला लाजपत राय को सरकार द्वारा उनके साथ किए गए अनुचित व्यवहार के विरोध के रूप में पार्टी प्रमुख के रूप में चुना जाना चाहिए। हालांकि, उस कट्टर देशभक्त ने युद्ध ध्वज बनने से इनकार कर दिया तथा इस तरह के अनियमित तरीके से अध्यक्ष चुने जाने से इनकार कर दिया, अभिलेखों में कहा गया है।
गुजरात में कांग्रेस की तीसरी बैठक 27-28 दिसंबर, 1921 को अहमदाबाद में हकीम अजमल खान की अध्यक्षता में हुई थी। इस अधिवेशन में कुल 4,728 प्रतिनिधियों ने भाग लिया था। खान अध्यक्ष थे, जबकि मोतीलाल नेहरू, सी राजगोपालाचारी और एम ए अंसारी महासचिव थे। खान ने अपने अध्यक्षीय भाषण में कहा, “हमारा देश भयंकर उथल-पुथल से गुज़र रहा है, लेकिन यह भविष्यवाणी करने के लिए किसी भविष्यवक्ता की ज़रूरत नहीं है कि यह युवा भारत की जन्म-पीड़ा है, जो हमारे प्राचीन देश की गौरवशाली परंपराओं को पुनर्जीवित करेगी और दुनिया के देशों द्वारा इसका गौरवपूर्ण स्थान प्राप्त करेगी।”
गुजरात में कांग्रेस की चौथी बैठक 19-21 फ़रवरी, 1938 को नेताजी सुभाष चंद्र बोस की अध्यक्षता में हरिपुरा में हुई थी। यह कई कारणों से एक ऐतिहासिक अधिवेशन था, जिसमें बोस द्वारा पहली बार पार्टी की अध्यक्षता संभालना भी शामिल था। अपने अध्यक्षीय भाषण में बोस ने योजना आयोग के विचार की बात की थी और स्वतंत्रता के बाद कांग्रेस की भूमिका के बारे में प्रसिद्ध बात कही थी।
बोस ने अपने अध्यक्षीय भाषण में कहा था, “मैं जानता हूं कि ऐसे मित्र भी हैं जो सोचते हैं कि स्वतंत्रता मिलने के बाद, कांग्रेस पार्टी को अपना उद्देश्य प्राप्त करने के बाद समाप्त हो जाना चाहिए। ऐसी धारणा पूरी तरह गलत है। जो पार्टी भारत के लिए स्वतंत्रता जीतती है, उसे युद्ध के बाद पुनर्निर्माण के पूरे कार्यक्रम को भी लागू करना चाहिए।” उन्होंने कहा था, “केवल वही लोग सत्ता को ठीक से संभाल सकते हैं जिन्होंने सत्ता जीती है। यदि अन्य लोगों को सत्ता की उन सीटों पर बिठाया जाता है, जिन्हें हासिल करने के लिए वे जिम्मेदार नहीं थे, तो उनमें वह ताकत, आत्मविश्वास और आदर्शवाद नहीं होगा जो क्रांतिकारी पुनर्निर्माण के लिए अपरिहार्य है।”
उन्होंने कहा था कि प्रांतीय स्वायत्तता के बहुत ही संकीर्ण क्षेत्र में कांग्रेस और गैर-कांग्रेसी मंत्रालयों के रिकॉर्ड में यही अंतर है। बोस ने कहा था, “नहीं, राजनीतिक स्वतंत्रता प्राप्त होने के बाद कांग्रेस पार्टी के खत्म होने का कोई सवाल ही नहीं उठता। इसके विपरीत, पार्टी को सत्ता संभालनी होगी, प्रशासन की जिम्मेदारी लेनी होगी और पुनर्निर्माण के अपने कार्यक्रम को लागू करना होगा। तभी वह अपनी भूमिका पूरी कर पाएगी।”
अपने अध्यक्षीय भाषण में बोस ने योजना आयोग के गठन की भी बात की थी। उन्होंने कहा था, “मेरे मन में कोई संदेह नहीं है कि गरीबी, निरक्षरता और बीमारी के उन्मूलन तथा वैज्ञानिक उत्पादन और वितरण से संबंधित हमारी मुख्य राष्ट्रीय समस्याओं का प्रभावी ढंग से समाधान केवल समाजवादी तरीकों से ही किया जा सकता है।” उन्होंने कहा था, “सबसे पहली चीज जो हमारी भावी राष्ट्रीय सरकार को करनी होगी, वह है पुनर्निर्माण की एक व्यापक योजना तैयार करने के लिए एक आयोग का गठन करना।” कांग्रेस की गुजरात में पांचवीं बैठक 6-7 जनवरी, 1961 को भावनगर में नीलम संजीव रेड्डी की अध्यक्षता में हुई, जो बाद में देश के राष्ट्रपति भी रहे।
कांग्रेस की सबसे पुरानी पार्टी ने शुक्रवार को घोषणा की कि अहमदाबाद में होने वाला उसका आगामी अधिवेशन “न्यायपथ: संकल्प, समर्पण और संघर्ष” थीम पर होगा, जिसमें 9 अप्रैल को होने वाले मुख्य अधिवेशन में 1,700 से अधिक निर्वाचित और सह-चुने गए AICC सदस्य भाग लेंगे। 8 अप्रैल को, विस्तारित कांग्रेस कार्य समिति (CWC) की बैठक सरदार वल्लभभाई पटेल स्मारक पर होगी। इस अधिवेशन में कई महत्वपूर्ण प्रस्ताव पारित होने की उम्मीद है। कांग्रेस ने इस अधिवेशन के लिए एक मसौदा समिति भी गठित की है। इस वर्ष महात्मा गांधी के पार्टी अध्यक्ष पद की 100वीं वर्षगांठ और पटेल की 150वीं जयंती है, दोनों ही गुजरात में जन्मे प्रतिष्ठित व्यक्ति हैं।